Dom Pérignon, les secrets d’un champagne mythique

8 raisons qui font de Dom Pérignon l’un des meilleurs champagnes

• Une maison pionnière de la méthode champenoise

• Des cuvées exclusivement millésimées, symboles d'excellence en champagne

• Une élaboration à partir des plus prestigieux crus de la région

• L’art de l’assemblage, réalisé par des virtuoses en la matière

• Un élevage prolongé, bien au-delà de la moyenne

• Un potentiel de garde exceptionnel

• Une signature unique, alliant finesse et rondeur

• Des flacons novateurs explorant divers stades de maturation et d'expression

Dom Pérignon, un moine visionnaire à l’origine d’un mythe

L’histoire de la Maison Dom Pérignon s’écrit depuis près de trois siècles. Né en 1638, en Argonne, Pierre Pérignon pouvait-il seulement imaginer qu’il deviendrait le « père spirituel du Champagne » ? C’est en 1668 que tout commence, lorsqu’il prend ses fonctions à l’abbaye d’Hautvillers, à proximité d’Épernay au cœur du terroir champenois.

Chargé de la gestion du monastère et du développement du vignoble, Dom Pierre Pérignon se distingue très vite par son savoir-faire exceptionnel, élaborant des vins tranquilles à partir de raisins provenant de « la Montagne » et de « la Rivière ». Doté d’une sensibilité rare, il dégustait les raisins issus des différents crus et cépages champenois afin de réaliser des assemblages subtils. On dit qu’il savait reconnaître la typicité de chaque cru et les classer selon l’année de vendange. Dom Pérignon éleva également la qualité des vins rouges et, grâce à la délicatesse de ses pressurages du pinot noir, parvint à élaborer des vins blancs.

S’il demeure difficile de lui attribuer la paternité exclusive du champagne, il n’en consacra pas moins quarante-sept années de sa vie à perfectionner ce précieux nectar, s’imposant comme l’un des grands artisans de la « méthode champenoise ». Trois ans après sa disparition, son nom rayonne dans un traité de 1718 qui lui rend hommage : « Jamais homme n’a été plus habile à faire du vin ; c’est lui qui a mis en grande réputation le vin de cette abbaye ».

À sa mort en 1715, Dom Pierre Pérignon laisse une empreinte indélébile dans l’histoire comme inventeur du champagne. Pourtant, il faudra attendre 1921 pour que naisse la première cuvée portant son nom. Depuis, la Maison Möet & Chandon n’a cessé de sublimer cet héritage, érigeant les champagnes Dom Pérignon en véritables légendes.

Un savoir-faire à part

Comment comprendre la renommée de la Maison Dom Pérignon et ce qui la distingue des autres champagnes ? La réponse réside dans les dix principes fondamentaux qui dirigent leur création, comme décrits dans le Manifesto Dom Pérignon, un document qui encadre chaque étape de leur élaboration.

Un champagne uniquement millésimé

Le premier principe fondamental est que Dom Pérignon est exclusivement millésimé. Cette spécificité distingue la Maison des autres producteurs de Champagne, qui proposent principalement le célèbre « BSA » (ou Brut Sans Année), dans leur gamme. Le BSA exprime le style de la maison de manière constante, sans être influencé par un millésime particulier. En privilégiant les champagnes millésimés, Dom Pérignon met en lumière son exigence sans faille.

Les champagnes millésimés sont souvent considérés comme des symboles de prestige, notamment parce qu'ils sont élaborés à partir de raisins récoltés lors d'une seule année jugée exceptionnelle. Cette particularité confère à chaque millésime une identité unique, permettant d'exprimer avec authenticité la personnalité du terroir et la richesse aromatique spécifique à cette année. Un champagne millésimé bénéficie également d'un vieillissement prolongé en cave, ce qui enrichit sa complexité et sa capacité de garde, offrant ainsi une palette d'arômes plus développée. De plus, les champagnes Dom Pérignon vieillissent plus longtemps que la plupart des champagnes millésimés classiques, promettant ainsi un caractère d'une exceptionnelle richesse.

Les meilleurs crus de la Champagne

Chaque année, le Chef de Caves de Dom Pérignon doit partir d’une page blanche pour écrire l’histoire d’un nouveau millésime. Son défi consiste à préserver le style emblématique de la Maison tout en révélant l'expression unique de l'année. Cette prouesse est rendue possible grâce à un vignoble exceptionnel, véritable trésor de 1 200 hectares de vignes. Appartenant à la maison Moët & Chandon, Dom Pérignon bénéficie de 600 hectares classés exclusivement en Grands Crus et Premiers Crus. De la Montagne de Reims à la Côte des Blancs, en passant par la Vallée de la Marne, les plus prestigieux terroirs de la Champagne sont réunis, offrant ainsi au Chef de Caves l'opportunité d'explorer toute la diversité du vignoble.

L'art de l'assemblage

Le troisième principe de Dom Pérignon repose sur la création d'un champagne d'assemblage, car aucune cuvée en monocépage n'est produite. La mission du Chef de Caves est de réunir les terroirs pour qu'ils s'harmonisent en une composition unique. Les champagnes sont élaborés à partir de pinot noir et de chardonnay, issus des plus beaux crus de la Champagne. De la vigne à la maturation, l'art de l'assemblage est au cœur des décisions.

Des élevages longs pour atteindre l’excellence

Un autre principe fondamental réside dans la complexité des champagnes Dom Pérignon, qui résulte d'une lente maturation. Le temps est donc un élément clé de l'équation. Si la fraîcheur du fruit est conservée, les arômes et les textures se développent au fil du temps. De ce fait, les champagnes présentent un potentiel de garde inestimable tout en arborant cette minéralité saline si caractéristique de la signature Dom Pérignon. À la manière d’un architecte, le rôle du Chef de Caves est de visionner la création des flacons en anticipant la place que prendra chaque élément dans le futur et son évolution dans 5, 10 ou 15 ans.

Un travail d’orfèvre en coulisse

Richard Geoffroy : 28 ans de création chez Dom Pérignon

Pendant plus de 28 ans, Richard Geoffroy a occupé le poste de Chef de Caves chez Dom Pérignon. Plus qu'une fonction, il a véritablement incarné l'essence de la Maison. Médecin et œnologue de formation, il a, entre 1990 et 2018, dévoilé 15 millésimes différents de Dom Pérignon. De plus, il est à l'origine du concept des Plénitudes, spécifique à Dom Pérignon, qui dévoile des champagnes à des stades particuliers de maturation, permettant ainsi de suivre leur évolution au fil du temps.

Vincent Chaperon : perpétuer l’excellence

Le 1er janvier 2019 ouvre un nouveau chapitre pour la Maison Dom Pérignon avec le passage de témoin du rôle de chef de cave de Richard Geoffroy à Vincent Chaperon, qui a intégré la maison en 2005. Après avoir participé à 14 vendanges et travaillé en étroite collaboration avec Richard Geoffroy, Vincent Chaperon assume désormais la responsabilité de poursuivre la quête d'excellence de la propriété.

La signature Dom Pérignon : reconnaissable entre toutes

Le style unique de Dom Pérignon incarne pleinement l'identité de la marque. Si la présence du fruit est une composante indéniable de la signature olfactive de Dom Pérignon, le bouquet aromatique présente aussi des notes subtiles de torréfaction et des notes beurrées particulières. Au palais, la notion de « toucher de bouche » est quant à elle au cœur de la définition de la structure du champagne. Il procure une sensation enveloppante, offrant une texture ronde, tout en préservant une finesse et une élégance indéniables.

Dom Pérignon propose principalement trois types de cuvées : le Vintage, le Rosé et les Plénitudes, chacune reflétant divers stades de maturation et d'expressivité du champagne. Le Champagne rosé occupe également une place centrale dans l'identité de la Maison. Ces champagnes rosés se distinguent par leur structure vineuse, alliant la fraîcheur du fruit à la profondeur d'un grand vin.