Dosage des champagnes : dosés vs non dosés

Qu’est-ce que le dosage ?

Le dosage en champagne désigne l’ajout, après le dégorgement, d’une liqueur composée de vin de réserve et de sucre appelée « liqueur d’expédition » ou « liqueur de dosage », qui vient ajuster la teneur en sucre du vin final. Cette étape clé, ultime dans l’élaboration du champagne, permet à chaque maison de définir le style et l’équilibre de ses cuvées.  

Comment s'effectue le dosage d'un champagne ?

Le dosage intervient immédiatement après le dégorgement, opération délicate consistant à expulser le dépôt de levures accumulé dans le col de la bouteille au terme de la seconde fermentation. Cette étape s'accompagne inévitablement d'une légère perte de liquide. Afin de compenser ce volume et, surtout, d'ajuster le profil du champagne, on procède alors à l'ajout de la liqueur de dosage, également nommée liqueur d'expédition.

Sur le plan technique, l'incorporation de la liqueur s'effectue au moyen d'une machine spécialisée qui injecte avec une précision sans faille le volume exact dans chaque bouteille dégorgée. La rapidité d'exécution est essentielle : sitôt la liqueur ajoutée, la bouteille est hermétiquement bouchée afin de prévenir toute évaporation ou altération du précieux nectar. Une fois le dosage réalisé, la bouteille est délicatement homogénéisée afin de favoriser l'harmonisation entre la liqueur et le vin.

Quels sont les différents types de dosage et leurs teneurs en sucre ?

Le champagne se décline en plusieurs catégories selon sa teneur en sucre, allant du Brut Nature, également appelé Zéro Dosage, qui contient entre 0 et 3 grammes de sucre par litre, jusqu'au Doux qui en renferme plus de 50 grammes.

Entre ces deux extrêmes, on trouve l'Extra Brut (0 à 6 g/L), le Brut avec moins de 12 g/L, l'Extra Sec ou Extra Dry (12 à 17 g/L), le Sec ou Dry (17 à 32 g/L) et le Demi-Sec (32 à 50 g/L).

Aujourd'hui, le champagne brut domine largement le marché et représente la très grande majorité des ventes, tandis que les champagnes très sucrés sont devenus extrêmement rares.

On observe parallèlement une tendance croissante vers les cuvées non dosées ou très faiblement dosées : les Brut Nature et Extra Brut gagnent progressivement en popularité auprès des amateurs ces dernières années !

Dosés ou non dosés : quelles différences aromatiques ?

Un champagne non dosé (brut nature) révèle souvent des arômes plus francs, une vivacité prononcée, des notes minérales, florales ou d’agrumes, et une acidité plus marquée. À l’inverse, un champagne dosé (sec ou demi-sec) offre une sensation plus douce, des notes plus rondes (fruits mûrs, miel, brioche) et une texture souvent plus onctueuse. Chaque maison ajuste ce dosage pour obtenir le style souhaité, entre fraîcheur et générosité.

Les champagnes très dosés, aujourd’hui rares, sont davantage perçus comme des vins de dessert. Le choix entre dosé et non dosé dépend donc du profil aromatique recherché et de l’accord avec le plat !

Pourquoi les champagnes sont-ils de moins en moins dosés aujourd’hui ?

La tendance actuelle s'oriente vers une diminution progressive du dosage, allant jusqu'à sa suppression totale avec les champagnes brut nature. Cette évolution s'explique par la convergence de plusieurs phénomènes : d'une part, les préférences gustatives se tournent vers des vins plus secs et authentiques ; d'autre part, les progrès œnologiques permettent désormais d'obtenir des vendanges à maturité optimale et une maîtrise accrue de l'équilibre. Le réchauffement climatique contribue également à produire des raisins naturellement plus riches, tandis que les amateurs recherchent de plus en plus l'expression la plus fidèle et épurée du terroir champenois.

Autrefois considérées par certains comme « austères », les cuvées non dosées conquièrent aujourd'hui les palais par leur authenticité, leur pureté et leur vivacité remarquable.

Quel est l’impact du dosage sur les accords mets et champagnes ?

Le dosage est un élément essentiel dans l'art des accords mets et champagnes. Les flacons faiblement dosés (brut nature, extra brut) se révèlent idéaux à l'apéritif ou accompagnés de mets salés, fruits de mer et sushis : leur vivacité cristalline et leur fraîcheur tranchante subliment ces saveurs.

À l'inverse, les champagnes demi-sec ou doux, plus confidentiels, subliment les desserts et les plats épicés grâce à leur douceur qui équilibre l'acidité et magnifie les saveurs. Ainsi, en jouant sur le dosage, le champagne s'adapte harmonieusement à chaque étape du repas, de l'entrée jusqu'au dessert !

Quelles différences de dosage observe-t-on entre les maisons champenoises ?

Chaque maison de champagne possède ses propres recettes de liqueur de dosage, souvent gardées secrètes, ce qui confère une identité unique à chaque cuvée. Véritable signature des Maisons, le dosage incarne leur identité profonde et leur philosophie.

Certaines se distinguent par leur maîtrise des cuvées à très faible dosage : Laurent-Perrier et Pol Roger figurent parmi les précurseurs du non dosé, rejoints par des maisons d'exception telles que Lallier, Bruno Paillard, Ayala, Louis Roederer, Billecart-Salmon, Drappier, Joseph Perrier, Alfred Gratien ou encore AR Lenoble.

D'autres maisons perpétuent quant à elles la tradition de champagnes plus généreusement dosés, fidèles à leur héritage. Le dosage s'affirme ainsi comme un marqueur de style et de philosophie, incarnant la grande diversité du patrimoine champenois.