En 2008, Alex Krause et John Locke fondent Birichino à Santa Cruz en Californie, mais le parcours des deux associés débute bien plus tôt : John Locke travaille près de vingt ans comme maître de chai au célèbre domaine californien Bonny Doon, où il transmet sa passion et son savoir-faire à Alex Krause. Ce dernier se forme à ses côtés durant cinq années de vinification, avant d’assumer la responsabilité du développement commercial à l’export. Animés par la même curiosité, tous deux partent ensuite affiner leur expérience dans plusieurs régions viticoles emblématiques, de la France à l’Italie, jusqu’en Inde.
Dès la création de Birichino, Alex et John s’attachent à sélectionner leurs raisins auprès de vignobles familiaux rigoureusement entretenus. Nombre de ces parcelles abritent des ceps francs de pied datant du XIXe ou du début du XXe siècle, implantés dans des climats tempérés sous forte influence marine. Leur objectif est de préserver l’intégrité et la vitalité du fruit, en mettant à l’honneur des cépages rares en Californie, comme le cinsault.
À la cave, ils adoptent une philosophie peu interventionniste : fermentations indigènes, élevage en cuves inox ou en barriques neutres, peu de soutirage et de collage ainsi qu’une filtration limitée au strict nécessaire. Cette approche vise à révéler toute la singularité des terroirs qu’ils travaillent.
Les vins de Birichino se distinguent par leur élégance, leur fraîcheur, leur énergie, leur fruit éclatant et leur grande buvabilité, contrastant ainsi avec le style californien traditionnel, parfois plus puissant et boisé. Par leur démarche, Alex Krause et John Locke incarnent une nouvelle génération de vignerons californiens qui allient respect du terroir, tradition et modernité pour donner naissance à des vins uniques et captivants.
