M. Chapoutier : L'Ermite 2008

C’est une réalisation incroyable. Encore meilleur est l’Ermitage l’Ermite 2008 (449 caisses). Moins concentré que Le Pavillon, il révèle un caractère de roche poudrée dans son bouquet aux accents d’encre, de graphite, de terre, de myrtille et de cassis. Affichant un corps moyen à plein ainsi qu’une grande pureté, c’est une autre réussite remarquable de Michel Chapoutier. Fait intéressant, en 2008, Chapoutier a décidé de réduire le bois neuf pour toutes ses cuvées phares (25 % contre 100 % habituellement). D’autres efforts extraordinaires à surveiller incluent le 2009 Bila Haut Lesquerde, un vin dominé par la Syrah que j’ai noté dans le haut de la fourchette des 90. Tout aussi profond, mais issu d’un assemblage complètement différent, le Bila Haut Côtes du Roussillon Villages La Tour de France, qui est un assemblage de 90 % Grenache et 10 % Syrah. Ces deux cuvées sont aussi remarquables que peut l’être un vin. Depuis l’Australie, quelques vins à noter incluent le Domaine Tournon 2009 Shiraz (ou Syrah), un rouge remarquable vendu à un prix juste, et ses sélections parcellaires 2009 Shiraz Shays’ Flat et 2009 Shiraz Landsborough, deux Syrahs extraordinaires notées milieu 90 en provenance de Victoria. À ne pas oublier non plus, son 2009 La Pleiade M45, une Syrah issue des sols cambriens de Heathcote. Un vin australien flirtant avec la perfection, que je n’avais jamais dégusté auparavant, est le 2009 Shiraz One Shot de Beechworth, qui évoque une liqueur de myrtilles et de framboises mêlée de graphite, de goudron et de minéralité. D’autres cuvées impressionnantes de Domaine Terlato and Chapoutier incluent le 2009 Shiraz Malakoff (noté 92-94) et le 2009 Shiraz L Block (noté 93-95+). Enfin, Michel Chapoutier est entré sur la scène des vins portugais, produisant deux vins extraordinaires à partir d’une parcelle de 5 hectares dans le Douro. Le 2009 Touriga Nacional (noté 94-96) provient de sols de schistes purs. Il révèle d’incroyables notes florales mêlées de douce myrtille, de framboise noire et de cassis. Aussi incroyable soit-il, il pourrait être surpassé par le 2009 Touriga Nacional Pinteivera de Pinhão. C’est indéniablement le plus grand vin rouge portugais que j’aie jamais dégusté. Lui aussi provient de sols schisteux. Ces deux vins sont des réalisations remarquables de celui qui est peut-être le plus grand génie irrévérencieux du monde en matière de vinification et de philosophie de la vinification. Et une chose de plus au sujet du remarquable Michel Chapoutier : il possède désormais une propriété en Alsace, Domaine Schieferkopf. J’ai dégusté un 2009 Riesling (noté 89), un 2009 Riesling Buehl (noté 93) et un 2009 Riesling Fels (noté 94). Tous sont des Rieslings très secs, vifs, de corps moyen à plein, du secteur d’Andlau au nord de l’Alsace. Ces blancs remarquables proviennent de sols schisteux et Chapoutier a encore démontré sa touche Midas avec un cépage totalement différent. Michel Chapoutier est fermement convaincu que 2009 est le plus grand millésime de sa vie, ce qui signifie que 2009 surpasse 2003 (il a élaboré de grands vins dans ce millésime atypique), 1999, 1990 et 1989 (son premier millésime après avoir repris la maison). Ces vins proviennent tous de vignobles cultivés en biodynamie. De plus, il n’y a ni chaptalisation ni acidification et, comme le dit Michel Chapoutier, il veut saisir chaque millésime dans ses moindres détails, comme une photographie. Il est également important de reconnaître la philosophie de vie de Chapoutier qui, plutôt que d’être obsédé par la correction de ses défauts, consiste à capitaliser sur ses forces. Avec tout son charme et sa bravoure, Chapoutier est l’homme de la terre par excellence, un vrai terroiriste dédié à produire les expressions les plus vives, naturelles et non altérées des nombreux vignobles avec lesquels il travaille. Alors que 2009 fut une année parfaite d’une concentration extraordinaire alliée à de la fraîcheur, le millésime 2008 a connu d’énormes orages les 5, 6 et 8 septembre. Cependant, Chapoutier soutient que, si ses vignobles en biodynamie ont subi une certaine dilution, ils n’ont pas connu les problèmes sanitaires qu’ont endurés de nombreux autres domaines. Assurément, ses 2008 semblent compter parmi les meilleures réussites d’un millésime décevant dans le Nord de la vallée du Rhône. On s’attend à ce que Chapoutier excelle avec ses quatre vignobles d’Hermitage (Le Pavillon, l’Ermite, Le Méal et Les Greffieux). La dégustation des 2009 renforce la conviction qu’il s’agit de l’un des plus grands millésimes de tous les temps pour l’ensemble de la vallée du Rhône septentrionale. Cela ne pouvait tomber à un meilleur moment. Si certains 2003 sont grands, il n’y a pas vraiment eu de millésime globalement et constamment profond dans le Nord de la vallée du Rhône depuis 1990. Les connaisseurs devraient faire des stocks des sélections parcellaires, en blanc comme en rouge, qui sont spectaculaires. Michel Chapoutier élabore une multitude d’autres vins qui méritent quelques notes tant ils sont bons. Même s’ils ne relèvent pas de mes domaines de responsabilité, je tenais à mentionner quelques cuvées qui se sont distinguées lors de ma dégustation avec lui. Tel un génie itinérant, Chapoutier a des projets en Australie, au Portugal et dans le sud de la France. Mon collègue David Schildknecht et moi avons écrit sur ses superbes cuvées des Côtes du Roussillon sous l’étiquette Domaine de Bila Haut, et sur son partenariat avec la famille Laughton pour son Agly Brothers Côtes du Roussillon rouge. Tous ces vins méritent l’attention des consommateurs. Importateur : Terlato Wines International, Lake Bluff, IL ; tél. (847) 604-8900

Cela présente une fine touche de poudre de cacao et se montre assez rond pour le millésime, avec un noyau solide de prune écrasée, d’épices chaudes, de tabac maduro et de terreau. Une acidité vive reste en arrière-plan, donnant à la finale un caractère plus nerveux, tandis que les notes d’épices et de tabac persistent. À déguster entre 2011 et 2016. 30 caisses importées.

Rubis qui tache le verre. Arômes affirmés, à accents minéraux, de framboise noire et de compotée de cerise, gâteau aux épices et réglisse. Gagne en caractère épicé à l’aération, avec une touche de poivre concassé. Doux et ample, offrant des saveurs dynamiques de fruits rouges et noirs ainsi que des notes de pastille de réglisse et de moka. Une vivacité poivrée apporte de l’énergie à une finale longue et précise, qui fait écho à la note florale.

Le plus parfumé et le plus majestueux des quatre. Il se partage entre la volupté des arômes, la bouche à la fois large et profonde, la finale dense et pure. Tanin ultra fin. Une race supérieure.