Michele Chiarlo

Tous les grands vins racontent une histoire. Tradition, rigueur, passion, sens du terroir et du partage, depuis 1956, Michele Chiarlo produit des vins qui incarnent l’essence du Piémont. Sur ces terres aussi difficiles qu’exceptionnelles, Michele Chiarlo cultive dans le plus grand respect du terroir 110 hectares de vignes qui constituent un véritable trésor des Langhe, au nord de l’Italie.  Plongez dans l’univers Michele Chiarlo et faites l’expérience des meilleurs crus du Piémont….

 

Michele Chiarlo, un pionnier avec le génie du Barolo dans le sang

Inconditionnellement traditionnelle et résolument moderne, c’est ainsi que l’on pourrait définir l’identité Michele Chiarlo. Comment l’homme a-t-il réussi à s’imposer en tant que l’un des plus grands noms du Barolo et du Piémont en Italie et dans le monde ?

Michele Chiarlo, c’est d’abord et avant tout une aventure familiale débutée en partant de rien. Reprenons le cours de l‘histoire. En 1898, Pietro Chiarlo naît à Bubbio d’une famille d’agriculteurs. Adolescent, il travaille en tant qu’ouvrier viticole à Canelli dans une Cantina produisant du Moscato. En s’installant à Calamandrana dans les collines du Piémont en 1939, Pietro Chiarlo décide avec son frère, Felice, d’investir dans la production viticole en replantant des vignes.

Le fils de Pietro, Michele Chiarlo, verra le jour en 1935. Habité par la passion du vin depuis sa plus tendre enfance, il entrera à la faculté œnologique d’Alba. Sur les bancs de l’université, Michele étudiera aux côtés de ceux qui deviendront le futur de la viticulture italienne. Après avoir pris la direction de la Cantina sociale di Calamandrana en 1952, Michele Chiarlo initie sa propre aventure viticole en 1956. À l’époque, le challenge est de taille dans une région du Piémont économiquement dévastée après-guerre.

Michele Chiarlo comprend alors que la seule voie d’émancipation du Piémont pourrait être celle du vin, mais alors d’un vin d’exception mettant en valeur son terroir de naissance. En 1958, le premier Barolo de Michele Chiarlo portant son nom est mis en bouteille à la propriété. Dès lors, le Barolo deviendra sa passion, le vin pour lequel il se battra au cours des décennies à venir jusqu’à en faire un chef d’œuvre.

 

Michele Chiarlo : de 1958 à aujourd’hui, l’ascension d’une icône du Piémont

Suivant les conseils transmis par son père, « faire usage de patience et de sacrifice, n’acquérir que des grands vignobles pour donner naissance à de grands vins », Michele Chiarlo s’emploie à assembler à la manière d’un puzzle les plus grands vignobles du Piémont. Avec une rigueur minutieuse, au prix d’un dur labeur, Michele Chiarlo recherche et sélectionne les plus grands terroirs des Langhe, de Monferrato et de la zone de Gavi.

Au fil des ans, Michele Chiarlo a su donner toutes ses lettres de noblesse au Piémont en produisant des crus d’exception, figurant au sommet des plus grands vins italiens. Au cours des années 60, Michele sera le premier producteur du Piémont à ouvrir de nouveaux marchés à l’export en se distinguant notamment aux États-Unis et en Europe du nord.

Aujourd’hui encore, il suffit de d’écouter Michele Chiarlo parler avec passion de ses vignobles, de cette terre si chère qu’il a tant parcouru et appris à comprendre pour mesurer que l’homme est un véritable personnage. Une figure emblématique du Piémont.

 

Michele Chiarlo : les plus grands terroirs du Piémont réunis dans une mosaïque de vignobles

L’objectif de Michele Chiarlo ? Obtenir une parfaite adéquation terroir-cépage, valoriser l’expression des variétés typiques du Piémont, révéler la personnalité de chaque parcelle en les travaillant à l’instar des crus bourguignons… Une quête constante de l’excellence.  

En 1974, Michele Chiarlo sera le premier à réaliser une fermentation malolactique sur le Barbera d’Asti de Monferrato, sa terre de prédilection en révélant l’exceptionnelle qualité du noir cépage souvent négligé pour sa rusticité.

Viendront ensuite les grands crus du Barolo. En 1988, c’est au prestigieux Cerequio, le premier grand Cru reconnu dans la classification du Barolo réalisée en 1880 par Lorenzo Fantini de rejoindre le domaine Chiarlo. Situé près du village de La Morra au cœur d’un magnifique amphithéâtre, le Cru Cerequio a été affublé du surnom de « Riviera des Langhe » en raison de son exceptionnelle composition des sols, de son exposition et du micro-climat de la zone. Puis ce sera au tour de la plus célèbre des collines italiennes, Cannubi. Cette précieuse colline surnommée « La bénédiction de Dieu » fait partie de l’histoire viticole italienne. Elle est connue comme étant le plus ancien Cru italien, recensé en 1752. Altitude, exposition, sols, climats, toutes les conditions sont réunies ici pour produire les plus grands Barolo de l’appellation.

Dans cette quête de ne réunir que le meilleur pour obtenir seulement le meilleur, Michele Chiarlo fait l’acquisition de la Tenuta Le Court située à Castelnuovo Calcea, près d’Asti. Beaucoup plus qu’une simple terre de vignes, Le Court est un symbole de l’appellation Nizza DOCG, la quintessence du Barbera del Monferrato.

Avec ses fils, Stefano et Alberto, Michele Chiarlo continue aujourd’hui ce travail de valorisation des terroirs du Piémont.

Parce que cultiver un territoire ne se limite pas simplement à profiter de ses fruits mais surtout à en prendre soin au quotidien, depuis toujours, Michele Chiarlo veille sur ces terres d’exception. Le respect de l’environnement a toujours été placé au cœur de la philosophie du Domaine Michele Chiarlo.  Dans une approche durable, afin de limiter l’impact environnemental et d’encourager la biodiversité, de la vigne au chai, les pratiques ont été revues, des actions ont été prises en suivant le programme V.I.V.A Sustainable Wine, mis en place depuis 2010. En 2016, l’historique façade de la Cantina a été recouverte d’un « vertical garden » totalement fondu avec le paysage des collines du Piémont dans le but d’améliorer le bilan énergétique des bâtiments.

Regarder la terre, la vigne comme un patrimoine commun, en prendre soin pour le bien de tous, telles sont les valeurs qui animent l’esprit de la Maison Michele Chiarlo.

 

Michele Chiarlo, un magicien du Nebbiolo, une légende du Barolo

Son instinct et sa précision dans le travail de la vigne, l’expression des terroirs, là réside l’indiscutable talent de Michele Chiarlo. 

Vinificateur de génie, l’homme a su composer avec la facétieuse personnalité de Piémont. Cette région du nord de l’Italie située au pied des montagnes (d’où son nom) est en effet l’une des plus difficiles à travailler pour la viticulture. Dans le Piémont, l’on dit souvent qu’une seule journée peut laisser défiler les 4 saisons tant le climat change rapidement.

Pour autant, c’est sur ces terres si particulières du Piémont que le mystique Nebbiolo s’épanouit à merveille. Souvent comparé au Pinot Noir de Bourgogne, le noir Nebbiolo tient son nom du mot Nebbia, le terme italien désignant les brumes matinales des collines du Piémont. Cépage tardif, il est souvent difficile pour les baies d’arriver à parfaite maturité.

Au prix d’un important travail conduit à la vigne, Michele Chiarlo est parvenu à surpasser les difficiles facettes du Nebbiolo. Même si elles impliquent un sacrifice en termes de quantité avec seulement un kilogramme de raisins récolté par cep de vigne, les vendanges en vert sont pratiquées afin de permettre une meilleure maturité et d’éviter la pourriture des baies causée par la pluie.

Une connaissance parfaite des sols et des terroirs, c’est aussi là que se cache le secret des crus Michele Chiarlo. À l’instar de la Bourgogne, le Piémont est caractérisé par son extraordinaire complexité géologique. Grand interprète du terroir comme le Pinot Noir, le Nebbiolo réalise une équation parfaite avec les sols de calcaires et de magnésium de la zone de production du Barolo.

Parce que le Barolo n’est pas qu’un vin d’amateur éclairé, Michele Chiarlo a su en faire un cru à l’image « pop » revendiquée par la propriété. Un cru accessible dans sa jeunesse, moins austère, affranchi des codes, que l’on partage et que l’on apprécie en totale liberté.

 

Le style Michele Chiarlo

Tout commence par cette couleur. Magnifique, éblouissante. Un intense et brillant rouge rubis aux reflets grenat. LA signature du Barolo Michele Chiarlo. Celle qui fait l’identité des plus grands Barolo du Piémont.

« Pour déguster un Barolo, vous avez besoin d’au moins 3 nez différents », c’est ainsi que le Barolo avait été décrit par l’écrivain Cesare Pavese, en 1947.

Véritables bijoux de crus, les Barolo Michele Chiarlo éblouissent par la complexité de leur expression aromatique et de leur fraîcheur. Le bouquet s’ouvre sur des parfums de petits fruits rouges, évoluant sur la délicatesse des notes florales aux senteurs de pétale de rose séchée laissant apparaître ensuite des notes balsamiques, des notes de menthe si caractéristiques des Barolo Michele Chiarlo. Au palais, le Barolo Michele Chiarlo révèle son élégance aristocratique dans une bouche raffinée, brillante de finesse et de générosité à l’équilibre parfait. Chaque cuvée exprime avec justesse le caractère de son terroir, de sa parcelle.

Passons au Barbaresco…. Le fantastique Cru Asili révèle toute la magnificence du Barbaresco. L’extraordinaire terroir argilo-calcaire d’Asili donne naissance à des Crus d’une rare personnalité.

Élégance, délicatesse, complexité, finesse, laissez-vous conter le Piémont en découvrant les crus Michele Chiarlo…