Domaine de la Chapelle : La Chapelle Paul Jaboulet-Aîné 2006

Le vin emblématique de Jaboulet-Aîné est leur Hermitage La Chapelle (leur plus récente grande La Chapelle est le 1990, encore jeune et en évolution). L’Hermitage La Chapelle 2006 est un bon vin, bien qu’il soit décevant pour cet extraordinaire icône. Il offre une robe rubis/pourpre profonde ainsi que des arômes de fruits rouges entremêlés de pierre concassée et de cassis. Bien qu’élégant et séduisant, il est maigre et manque de gravitas et de densité, qualités que l’on attend de ce grand nom. J’ai déjà documenté le déclin de la qualité au domaine après la mort tragique de Gerard Jaboulet. Cela s’est conclu par la vente inattendue de Paul Jaboulet-Aîné à la famille Frey, qui a fait un travail brillant au Bordeaux’s Chateau La Lagune, et est actionnaire majeur dans la superbe maison de Champagne Billecart-Salmon. Nul doute qu’ils ressusciteront la réputation et la qualité des vins Jaboulet, puisqu’il s’agissait du domaine de référence dans le nord du Rhône durant les années soixante, soixante-dix et quatre-vingt. Les Frey ont déjà opéré des changements spectaculaires, en allant vers l’élimination de la gamme de vins de négociant pour se concentrer exclusivement sur des mises en bouteilles au domaine. Ils possèdent plus de 120 acres dans le nord du Rhône ainsi que plus de 14 acres dans le sud du Rhône. Les cuvées suivantes reflètent les récents changements et un travail en cours, les 2006 étant encore en-deçà (la famille Frey n’était pas en position de faire grand-chose sur ce millésime). Les 2007 sont clairement meilleurs, et je pense que dans quelques années, lorsque le nord du Rhône connaîtra son prochain grand millésime, les consommateurs verront une hausse spectaculaire de la qualité, puisque les nouveaux propriétaires ont déjà fait venir l’œnologue de renommée mondiale, le Professeur Denis Dubourdieu, comme consultant. Tout lecteur qui possède en cave d’anciennes bouteilles de Crozes-Hermitage Domaine de Thalabert devrait aller les goûter. Les 1978 et 1990 sont encore des vins brillants, mais ni le 2006 ni le 2007 ne rappelleront ces vins. Importateur : Frederick Wildman, New York, NY ; tél. (212) 355-0700

Serré, avec un cœur de figue braisée, de pâte de cassis et de notes de café, le tout maintenu par le fer et le goudron. Pour le millésime, la structure est plutôt musclée, et la longue finale montre des tanins légèrement tendus mais un peu timides en profondeur. Devrait se détendre avec le vieillissement en cave. À boire de 2010 à 2018. 2 250 caisses produites.

Un petit côté animal au nez. Puis une Syrah douce et saline, d’intensité moyenne. Je me demande pourquoi un millésime aussi mûr est disponible ? Mais il est pleinement évolué et n’offre pas un si mauvais rapport qualité-prix comparé à certains de ces vins. (JR)

Rubis tachant le verre. Puissants arômes de confitures de baies rouges et noires, de viande fumée, de violette et de minéraux, d’une grande netteté, qui s’amplifient dans le verre. Texture veloutée, avec de profondes saveurs de baies rouges façon liqueur, des tanins doux et un solide filigrane de minéralité vive. La note fumée revient avec force sur une finale opulente, séduisamment douce. Extrêmement séduisant dès maintenant, mais ce vin mérite vraiment de dormir au moins une décennie de plus.

Issu d’un millésime sous-estimé dans le Rhône, l’Hermitage La Chapelle 2006 est un vin superbe, souple et stratifié qui se situe derrière les très grands de tous les temps, mais égale ou dépasse sans conteste la plupart des millésimes de la fin des années 1990 et du début des années 2000. Arborant une robe rubis translucide ainsi qu’un nez classique de La Chapelle, sur des fruits noirs fumés, viandes rôties, poivre moulu, sauce soja, et un cuir typique d’Hermitage avec une minéralité évidente, il est de corps moyen à plein, rond, merveilleusement texturé et équilibré. Il est pleinement à maturité aujourd’hui et ne gagnera plus, mais possède encore 10 à 15 ans de longévité.

Puissant, intense, un vin concentré, mais sans la tenue de bouche ni le soyeux de tanins du 2007. De construction assez puissante, musclée. Finale épicée.